Tom 除了最执着的高保真发烧友之外，所有人都不会熟悉Makoto Maki这个名字，但那些狂热喜欢他的公司和产品的粉丝则不然。这位Melco Holdings以及更知名的外围设备制造公司Buffalo Inc.的创始人于2018年去世。 Maki先生与Buffalo的关系为我们提供了一个重要线索，解释了他为何在现代Hifi世界中发挥了重要作用 ……
他是一位慈善家， 认为每个人都应该发挥自己的学术潜力，同时他也是一名工程师和发烧友。而正是后者启发了他在1975年成立了Melco（Maki工程实验室公司）。 Melco开始了它的Hifi之旅，推出了一些令人难以置信的具有前瞻设计的唱盘，这些唱盘以其工业级别的做工和在日本本土的准确再现而闻名.
随着计算机外围设备市场的爆炸式增长，Melco得以利用其母公司Buffalo生产的产品，后者很快就成为了日本最大的计算机外围设备制造商。 它利用其专业知识将其高保真产品范围从模拟转变为数字。Melco在路由器、交换机和存储设备方面的专业知识使其处于制造尖端网络存储和流媒体设备的完美位置。
快进到2014年，Melco推出了其首个“数字音乐库”。这并没有像许多其他类似产品那样使用现成的组件，而是使用专注于音质的发烧级组件。最新的版本是您在这里看到的 N50，它被宣传为该公司基于中档固态驱动器的数字音乐库 — 这是一种长篇大论的说法，即“高端SSD流媒体”！
深入解剖
Melco的秘诀是利用非常高规格的3.84 TB固态硬盘来存储数字音乐文件，这是该品牌爱好者的首选传输方式。它消除了通过服务（例如Qobuz或Tidal）流媒体传输带来的任何损失，并提供从音源到DAC的最直接的信号路径。
这并不是说流媒体服务和其他连接不可用。事实上，Melco在接受多个音源方面比大多数人更擅长。例如，您可以插入外部硬盘驱动器或USB记忆棒，通过Bubble或Lumin等各种应用程序从几乎任何服务进行流式传输。它甚至有自己的应用程序，仅当您在撰写本文时是Apple iPad所有者时才可用。Melco N50也可以用作经过认证的Roon端点，让Roon优雅的界面可以访问Melco数字音乐库 —— 这对我们许多流媒体粉丝来说是一个很大的好处。
此外N50兼容DSD。一个非常不错且执行良好的触屏允许它访问Qobuz下载器和 highresaudio.com下载站点，从而无需计算机即可直接下载。为这个功能点赞；我无法告诉你这对我们中的一些数字设备狂热分子意味着多少！
从技术角度来看，N50安装在一个坚固的1.7 mm厚的全宽箱体中，并带有内置的噪音过滤器。 SSD与刚性分层SSD支架耦合，通过特殊的阻尼支脚将外部振动降至最低。出于本次测评的目的，我也在Project Ground-it屏蔽平台上使用了N50，作为皮带和支架的测量。
它是名副其实的连接之王。有四个USB端口，其中两个用于在您用完时扩展磁盘空间，一个用于备份您的高分辨率数字图书馆，最后一个USB插座可让您直接连接到DAC。当然，后者可以让您将高分辨率音乐传输到您最喜欢的数模转换器，而不必担心老式同轴或 TOSLINK数字连接器的内置限制。
说到数字输出，N50-S38可以处理16到32位PCM，最高384kHz，并且可以自动下采样以适应您连接的DAC。它支持无缝PCM和DSD，还支持高达11.3MHz的1-bit DSD， 即Quad DSD。它支持无标记DSD，如果您愿意，甚至可以将DSD转码为32位PCM。
开始测评
Melco实际上使用起来非常简单。虽然不像iTunes使用起来那么容易，但系统的软件同样经过深思熟虑设计。无需配置即可将音乐添加到您的音乐库；只需插入并按照简单的屏幕说明进行操作。
一开始我的建议是先导入一个文件， 以确保它直接映射到您的主音乐库中并且不会混在任何子文件夹中。一旦你完成这点，那么后续的导入就很简单了。同样从CD导入也没有压力。我使用有源蓝光驱动器将曲目翻录到Melco的音乐库，完全没有任何问题。但是如果您想要完整匹配的“固定套装”，导入您的数字收藏的最终方法是使用Melco D100光驱！
如果您面临磁盘空间不足的问题，Melco还提供了E100，这是一款3TB扩展驱动器，具有与N50相同的高品质SSD。要完成Melco的配件套件，您还可以添加S100数据交换机，对常规网络交换机进行正式升级，甚至通过Melco自有的高端C1AE以太网线材将它们连接在一起。获得如此一套装备，您将有资格成为真正的Melco粉丝！说到这里，N50有两个以太网端口，一个是专用的“播放器”端口，第二个是标准LAN端口，用于连接您的网络。
N50需要几分钟才能启动 —— 但它立即搜索到我的USB DAC。 就我而言，我使用的是Chord Qutest，插入到我的参考级Exposure/Linn系统中。值得注意的是N50只使用USB输出；没有光纤或同轴数字输出 —— 因此它无法与2010年左右制造的大多数DAC配合使用。
通过Melco的前置面板按钮可以访问音乐库，但并不实用，特别是如果您有一个大型音乐库需要滚动浏览的话更是如此。我相信Melco不会太担心这一点，因为该公司认识到受支持的应用程序将主要驱动N50。但如果您需要的话，此功能仍然存在。
该装置本身外观非常传统，并且纤薄的尺寸为436x62x352mm。它重达7公斤，对于内部装有固态驱动器的东西来说已经很重了，这表明它的整体组装得很好。然而它并没有以前日本高端CD播放器的精致做工，那些看起来似乎是用花岗岩凿成的，然后用丝滑的拉丝铝覆盖了所有面板。虽然那些看上去制作精良，但Melco更实用。
聆听体验
我开始使用Bubble UPnP服务器应用程序进行聆听。它立即在网络上找到了Melco/Chord组合，我可以立即看到我自己的NAS音乐库、Melco音乐库以及对Tidal和Qobuz的访问许可。
我进行了经典的A/B比较，我相信大多数第一次使用Melco的用户也会这样做。我从Qobuz 播放了我熟悉的曲目，然后将其与存储在Melco SSD硬盘上的相同曲目进行了比较。在这种情况下，我选择了London Grammar的《Hey Now》。这是一个制作精良的近距离麦克风演绎，在大多数系统上听起来都很棒，但通过合适的设备播放时可以真正做到栩栩如生。
请记住使用的硬件没有区别，只是音源不同，结果很有趣，至少可以这么说。来自Qobuz的流媒体听起来很棒，Melco/Chord组合提供了非常强大和详细的动态性能。然而切换到Melco的内部SSD作为音源的话（相同的音轨、分辨率、比特率等），这首歌变得栩栩如生。可以这么说，这是一次声音的剖析。人声在混音中更加强烈和清晰，歌曲的演绎更加细腻和动态，当深沉的低音线开始时，感觉质感更加厚实。
我从《Public Service Broadcasting》切换到曲目《People Let's Dance》并重复聆听，以确保类似的采样率版本。这种差异并不微妙，而是明显而直接的。通过SSD，这首歌更丰富、更有质感。动态更好，低音更深，之前隐藏的细节都出现了。这种趋势从Van Morrison的歌曲到The Rolling Stones，再到Pet Shop Boys和The Police，都显示出比他们的Tidal和Qobuz版本都有明显的改进。
在改换曲目时，我决定尝试从我自己的NAS驱动器（Synology DS 218 Play）进行串流传输，这是一款功能强大且价格实惠的驱动器，受到许多发烧友的青睐。我的Synology通过标准以太网线材连接到常规Netgear交换机，然后从那里插入N50。再次播放一些曲目，老实说，我希望Synology表现更好，但它更类似于Tidal和Qobuz流媒体服务，而不是Melco SSD。N50 在各个方面再次表现出色。
接下来有好几个N50菜单选项 —— 有太多子菜单需要导航，我敢说这不是特别简单 —— 我从UPnP输入切换到Roon。Roon应用程序无缝地将N50识别为Roon Ready设备，并让我可以访问所有的数字音乐库。不过这里有个需要注意的事情，有时将N50音乐库导入Roon 可能会很棘手。有一个办法，诀窍是在Roon存储库中添加文件夹时，需要指定N50地址，即\\N-0453A\internal，并使用默认用户名（nobody）和密码（nobody）。然后您可以添加所需的所有文件夹。我觉得Melco需要在这里做更多的工作，以使这成为真正的零基础用户友好的操作体验。
启动并运行Roon后，音源之间的比较变得非常简单，因为界面允许您选择要播放的曲目或专辑的版本。我花了很长时间在Tidal、Qobus、Synology NAS和N50之间切换，大量音乐触手可及。每次都产生同样的结果，N50上的SSD无疑是最佳音源。
对许多人来说，这些发现不足为奇。从十九世纪七十年代中期开始，人们已经认识到音源是音乐再现中最重要的因素。如果您需要证明这一点，您可以在播放的每张黑胶唱片中找到答案，因为有些听起来很棒，有些听起来很糟糕。
这样做的原因挺简单。如果在录音室歌手的声音不能被很好地录下来，那么再多的技术也不会让它变得更好。同样如果母带制作很差，或者音乐是从几代前的拷贝母带那里获取的，那么它就会低于标准。
像Melco这样的数字源也是如此。许多数字纯粹主义者认为流媒体与“直接音源”理念相去甚远，这就是为什么在理想世界中，他们选择基于SSD的存储而不是流媒体。Melco多年来一直处于这方面的先驱位置，所以音质差异明显并不奇怪。如果信号路径可以在到达DAC 之前尽可能简单且无噪音，那么声音会更好 —— 因此高质量的SSD传输具有完整的声音意义。
SSD传输的另一个好处是音乐永远为您服务 —— 当然您需要定期对它们进行备份。流媒体服务可能会来来去去 —— 但有了SSD存储，不管怎样它都能为你服务。有人不能只是按一下按钮就可以从您那里拿走您的音乐收藏。最后N50对于互联网连接带宽有限且无法进行可靠串流传输的用户也非常有用。
结论
Melco N50的乐趣在于它为您提供了两全其美的体验。 你有一个一流的SSD音乐库和一个非常好的Roon Ready流媒体 —— 如果你需要的话，还有一个小的配件“生态系统”。当然它非常昂贵，但是你会获得很多功能，而且其整体构筑是无可非议的 —— 你不能说每个基于SSD的系统都是如此。此外音质非常出色 —— 它拥有出色的数字传输，只要您拥有高分辨率文件即可从中受益。Melco证明了如果产品经过深思熟虑和精心设计，就有可能取得出色的成果。Makoto Maki会为此感到自豪的。
