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【环球网文化频道综合】腊月二十三，又被称为“过小年”，从这天开始进入过大年的倒计时。在我国，不同地方过小年有不同的日期和习惯，北方地区过小年是在腊月二十三，而南方地区是在腊月二十四。
民俗专家认为，古代过小年有“官三民四船五”的传统，官家过小年的日期是腊月二十三日，平民百姓家过小年是腊月二十四日，而水上船家则是腊月二十五日。久而久之，演变成了不同地方在不同日子过小年的习俗。
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舌尖上的小年：吃糖瓜、蒸花馍、炒玉米
“二十三，糖瓜粘。”糖瓜是“小年”的节令食品。作家老舍在《想北平》中曾描写腊月二十三的情景：“大街上有多少卖糖瓜与关东糖的呀！天一黑，他们便点上灯笼，把摊子或车子照得亮堂堂的。”糖瓜的主要原料是麦芽糖，还要掺上一些黄米，熬制而成。它的粘性很大，如果拉伸成长条，就叫‘关东糖’；搓成扁圆形状，就叫‘糖瓜’。”
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古时，糖瓜又叫“胶牙饧”，“饧”就是糖，名字就介绍了这种面点的粘性之大。大诗人白居易写过一句“岁盏后推兰尾酒，春盘先劝胶牙饧”，说明这种糖在那时已经是比较流行的节令食品了。
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腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。一家在蒸花馍的时候，周围的邻居都会前来帮忙，所以有“一家蒸花馍，四邻来帮忙”的说法。这是女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
山西东南部会吃炒玉米，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
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春节倒计时：尘扫梳洗、剪窗花、贴对联
在“过小年”这天还有很多比较有特色的习俗，如写春联、扫尘、洗浴理发等。
腊月扫尘是民间素有的传统习惯，有为过年做准备的特殊意义。特别是在有“小年”之称的腊月二十三，意味着一只脚已经踏进新年的门槛。旧时人们从这天开始就正式大扫除，扫尘土、倒垃圾，粉刷墙壁、糊裱窗纸等，以保证屋里屋外整洁一新，喜迎新年，民间俗谚有“二十四，扫房子”的说法。另外，民间人们认为“尘”与“陈”谐音，陈是陈旧之意，包括过去一年里所有的东西。人们在新春扫尘，就有“除陈布新”的寓意，认为扫尘就可以把过去的“穷运”“晦气”都统统扫地出门，这一习俗寄托着人们辞旧迎新的美好愿望。
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在所有过年的准备工作中，剪窗花、贴对联是最盛行的民俗活动。春联和窗花寄托着人们对美好生活的向往和期待。窗花内容有各种动物、植物的掌故，如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧寿、犀牛望月、莲（连）年有鱼（余）、鸳鸯戏水等。刚娶新媳妇的人家，新媳妇要带上自己剪制的各种窗花，到婆家糊窗户，左邻右舍还要前来观赏，看新媳妇的手艺如何。
部分参考文献
《节日之书：余世存说中国传统节日》 余世存著 北京时代华文书局
《想北平》 老舍著 北京出版社
《老北京的趣闻与传说》 张卉妍编著 中国华侨出版社
《二十四节气知识》 白虹著 百花文艺出版社 天津科学技术出版社
责编：张嘉玉
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