Rose 原始地壳的出现,标志着地球由天文行星时代进入地质发展时代, 地质年代是指地壳上不同时期的岩石和地层，时间表述单位:宙、代、纪、世、期、时。按地层的年龄将地球的年龄划分成一些单位，这样可便于人们进行地球和生命演化的表述。
一、宙
人们习惯于以生物的情况来划分，这样就把整个46亿年划成两个大的单元，那些看不到或者很难见到生物的时代被称做隐生宙，而将可看到一定量生命以后的时代称做是显生宙。
隐生宙：现已改称太古宙和元古宙
显生宙：具有原始细胞结构的生命也开始逐渐形成.但是在很长的时间内尚无较多的生物出现,一直到距今5.4亿年前的寒武纪,带壳的后生动物才大量出现,故把寒武纪以后的地质时代称为显生宙。
二、代
地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为5代12纪。即早期的太古代和元古代(元古代在中国含有1个震旦纪)，以后的古生代、中生代和新生代。
太古代：一般指的是地球形成及化学进化这个时期。美国人洛冈命名
元古代：紧接在太古代之后，其下限一般定在前寒武纪生命大爆发之前。美国人洛冈命名
古生代：自寒武纪后到2.3亿年前这段时间为古生代。英国人赛德维克制定
中生代：从2.3亿年前到0.65亿年前为中生代。英国人费利普斯命名
新生代：从0.65亿年后到如今为新生代。这两个代均由英国人费利普斯命名
三、纪(接上期)
代以下的划分单元为纪。最古老的纪叫长城纪，然后是蓟县纪、青白口纪、震旦纪。
震旦纪：起于18或19亿年前，止于5.7亿年前。由美籍人葛利普于1922年在中国命名，葛氏当时活动在浙、皖一岩石上的地质年代带，这个时期的生命主要是细菌和蓝藻，后期开始出现真核藻类和无脊椎动物。
古生代：分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共6个纪;
中生代：分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个纪;
新生代：只有第三纪、第四纪两个纪。
寒武纪：古生代的第一个纪。生物群：以无脊椎动物尤其是三叶虫、低等腕足类为主，植物中红藻、绿藻等开始繁盛
奥陶纪：古生代的第二个纪。生物群：以三叶虫、笔石、腕足类为主，出现板足鲞类，也有珊瑚。藻类繁盛。
志留纪：古生代的第三个纪。生物群：腕足类和珊瑚繁荣，三叶虫和笔石仍繁盛，无颌类发育，到晚期出现原始鱼类，末期出现原始陆生植物裸蕨。
泥盆纪：古生代的第四个纪。生物群：腕足类和珊瑚发育，除原始菊虫外，昆虫和原始两栖类也有发现，鱼类发展，蕨类和原始裸子植物出现。
石炭纪：古生代的第五个纪。气候温暖而湿润，高大茂密的植物被埋藏在地下经炭化和变质而形成煤层，故名。动物中出现了两栖类，植物中出现了羊齿植物和松柏。
二叠纪：古生代的第六个纪，即最后一个纪。动物中的菊石类、原始爬虫动物，植物中的松柏、苏铁等在这个时期发展起来。
三叠纪：中生代的第一个纪。动物多为头足类、甲壳类、鱼类、两栖类、爬行动物。植物主要是苏铁、松柏、银杏、木贼和蕨类
侏罗纪：中生代的第二个纪。爬行动物非常发达，出现了巨大的恐龙、空中飞龙和始祖鸟，植物中苏铁、银杏最繁盛
白垩纪：中生代的第三个纪。动物中以恐龙为最盛，但在末期逐渐灭绝。鱼类和鸟类很发达，哺乳动物开始出现。被子植物出现。植物中显花植物很繁盛，也出现了热带植物和阔叶树。
古近纪：新生代的第一个纪(旧称老第三纪、早第三纪)。哺乳动物除陆地生活的以外，还有空中飞的蝙蝠、水里游的鲸类等。被子植物繁盛。
新近纪：新生代的第二个纪(旧称新第三纪、晚第三纪)。哺乳动物继续发展，形体渐趋变大，一些古老类型灭绝，高等植物与现代区别不大，低等植物硅藻较多见。
第四纪：新生代的第三个纪，即新生代的最后一个纪，也是地质年代分期的最后一个纪。约开始于260万年前，直到今天。在这个时期里，曾发生多次冰川作用，地壳与动植物等已经具有现代的样子，初期开始出现人类的祖先(如北京猿人、尼安德特人)。
【牛刀小试】
被子植物出现于()。
A、侏罗纪初期
B、侏罗纪末期
C、白垩纪初期
D、白垩纪末期
【答案】C。解析：白垩纪：中生代的第三个纪。动物中以恐龙为最盛，但在末期逐渐灭绝。鱼类和鸟类很发达，哺乳动物开始出现。被子植物出现。植物中显花植物很繁盛，也出现了热带植物和阔叶树。
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