Olivia 中国不再是穷国
中国不再是穷国 更新时间：2010-10-29 7:32:05 经常与中国官员交谈的人，一定很熟悉“中国还是一个发展中国家”的口头禅。然而我上周访问的上海，却戳穿了这种谦逊的表述。上海有着8车道的宽阔道路、现代便捷的地铁，霓虹闪烁的摩天大楼鳞次栉比，还有巨大的新机场和时尚的酒店，这座中国商业之都怎么都称得上发达。
当然，这座城市里也有穷人。而且上海也不能等同于中国，中国仍有1.5亿人口每天的生活费不到2美元。但即便如此，中国坚称自己仍是一个贫穷的发展中国家，也开始有些站不住脚。毕竟，中国坐拥超过2.5万亿美元的外汇储备。
在一些重要的方面，中国已成为一个富国。但继续坚称自己是“发展中国家”，已成为中国在关键政治和经济变革议题上的挡箭牌，这些变革对于全球其他国家意义重大。
中国表示，由于自己还不够发达，无法考虑允许人民币汇率在外汇市场上自由浮动。中国通过资本管控和持续干预外汇市场来控制汇率水平。但人为压低人民币汇率，使中国积累了巨额贸易顺差，这不仅是中美关系紧张的一个重要原因，还造成了“全球汇率战”的议论声四起，以及国际经济体系的崩溃。
如果中国只是一个中等规模国家，世界各国大可对其货币政策不闻不问。然而，中国目前是全球最大的出口国、最大的制造国和第二大经济体。但它同时也是贸易大国中唯一采取资本管控、以阻止本币汇率升至市场水平的国家。这种奇怪现象是当前全球经济关系紧张的关键所在。
即使是美国人，也并未要求中国在一夜之间就实现货币完全可兑换。中国的银行体系仍不够成熟，不足以应对可能产生的“热钱”流动。但全球其他国家的有权利期望中国允许人民币更快升值，并制定实现汇率水平由市场确定的时间表。
然而上周，当我在上海向中国学术界人士提出上述建议时，他们的反应明显十分冷淡。他们表示，如果中国允许人民币汇率水平由市场决定，美国就会故意借助其金融机构，影响中国的稳定。再者，既然美国如此在意自身的竞争力，为什么不把工资降到中国的水平呢？
此番交流显示，本应是一个技术性经济问题的汇率管理，现在却成为高度情绪化和政治化的议题。以至于眼下在中国，呼吁民主甚至都比呼吁人民币升值容易一些。
这一悖论在中国总理温家宝身上体现得淋漓尽致。最近几个月，温家宝在多个场合谈到中国需要走向民主，这引起了轰动。不管温家宝本意如何，这个在中国官方媒体上一度几乎禁绝的词语，如今能够随意使用，这令人感到惊讶。然而在汇率问题上，温家宝却坚守正统立场。他最近警告称，强迫人民币升值有可能造成社会动荡，而这会影响全球的稳定。
有关汇率和民主问题的辩论中，措辞惊人地相似。在这两个问题上，官方的口径都是中国尚未做好准备好－－你知道，中国还是一个发展中国家。但无论在政治上还是经济上，随着中国越来越富有，这种措辞的说服力都不断减弱。目前，中国人均国内生产总值了超过印度尼西亚，后者也是一个人口众多的亚洲国家，已经完成了从独裁到民主政治的转变。
说到民主，中国真正的不同之处并不是贫穷，而是跌宕悲情的历史、辽阔的疆域，以及政府对于更开放的政治体制会助长西藏和新疆分离主义活动的担忧。
指望中国立即采取浮动汇率并不现实，同样，要求中国明天就施行一人一票的选举制度也有些不切实际。但如果中国从显著改善出版自由等公民自由、以及促进司法独立起步，将既符合中国人民的利益，也符合外国人的利益。
中国政府一直坚称，中国国内的政治进展，无关外国人的合法利益。但是，又是由于中国太大，这种主张难以自圆其说。未来15年，中国的经济规模有望超过美国。届时，全球最强大的经济体将不是一个民主国家，这将是一个多世纪以来首次出现这种情况。世界其他国家有理由对此保持警觉。
中国政府喜欢喊口号。鉴于习近平2012年出任下一任国家主席的安排已然明朗，为这位新领袖提几句新口号倒也合适。我的建议是“强势国家，强势货币”，或者“自由国家，浮动汇率”。
